소개
무더운 여름, 버튼 하나로 시원한 바람을 선사하는 선풍기. 이제는 집집마다 한두 대씩은 꼭 있는 필수 가전제품이죠. 하지만 시간을 거슬러 일제 강점기로 돌아간다면, 이 선풍기는 지금과는 전혀 다른 의미를 가졌습니다. 그것은 단순한 냉방 기구가 아닌, 부와 근대성의 상징이자 '사치품'으로 분류되어 각종 세금이 붙는 특별한 물건이었습니다.
혹시 '선풍기에도 세금이 붙었다고?' 하며 의아하게 생각하셨나요? 맞습니다. 당시 조선총독부는 선풍기를 비롯한 여러 '신문물'에 다양한 명목의 세금을 부과했습니다. 이는 식민지 재정을 확보하는 수단이자, 소비를 통제하고 사회 계층을 구분 짓는 장치이기도 했습니다.
당시 평범한 조선인 가정에서는 감히 꿈도 꾸기 어려웠던 선풍기 한 대. 그 가격표 뒤에는 어떤 세금들이 숨어 있었을까요? 왜 선풍기는 사치품으로 간주되었을까요?
오늘 이 글에서는 1930년대 경성의 풍경을 상상하며, 선풍기라는 작은 가전제품을 통해 일제 강점기의 경제 정책과 사회상을 깊이 있게 들여다보겠습니다. 지금 바로 시간 여행을 떠나보시죠! 🕰️
선풍기, 왜 '사치품'이자 '세금의 대상'이 되었나?
선풍기가 세금의 대상이 된 이유를 알려면, 당시 선풍기가 어떤 물건이었는지부터 이해해야 합니다. 1920~30년대 선풍기는 대부분 미국이나 일본에서 수입된 고가의 외래품이었습니다.
- 압도적인 가격: 당시 선풍기 한 대 가격은 쌀 몇 가마니에 해당하는 금액으로, 일반 노동자나 농민의 몇 달 치 월급과 맞먹는 수준이었습니다.
- 한정된 사용자: 주로 조선총독부의 일본인 관리, 일본인 거주 지역, 부유한 조선인, 그리고 백화점, 카페, 호텔 등 최신 시설에서나 볼 수 있었습니다.
- 근대적 삶의 상징: 전기를 사용한다는 것 자체가 '모던'한 삶을 의미하던 시절, 선풍기는 서구화된 생활양식을 과시하는 대표적인 아이템이었습니다.
이러한 이유로 조선총독부는 선풍기를 '필수품'이 아닌 '기호품' 또는 '사치성 소비재'로 규정하고, 여기에 세금을 부과하여 재정 수입을 늘리고자 했습니다.
선풍기 가격표 뒤에 숨은 세금의 종류
그렇다면 선풍기 한 대에는 구체적으로 어떤 세금들이 포함되었을까요? 크게 수입 과정과 유통 과정에서 세금이 붙었습니다.
1. 수입세 (관세)
가장 기본이 되는 세금입니다. 당시 선풍기는 대부분 일본 본토나 외국에서 만들어져 조선으로 '수입'되는 형태였기 때문에, 국경을 넘을 때 관세가 부과되었습니다. 이는 총독부의 중요한 수입원 중 하나였습니다.
2. 물품세 또는 특별소비세 (사치세의 성격)
이것이 핵심입니다. 조선총독부는 특정 물품에 대해 '물품세'라는 이름으로 지금의 특별소비세나 사치세와 유사한 세금을 매겼습니다. 선풍기는 바로 이 물품세의 주요 대상 중 하나였습니다.
| 구분 | 당시 사치성 물품 예시 | 특징 |
|---|---|---|
| 전기 기기 | 선풍기, 축음기, 라디오, 전기난로 | 전기를 사용하는 신문물로, 고가이며 부유층의 상징 |
| 기호품 | 카메라, 시계, 만년필, 양주 | 생활필수품이 아닌 개인의 취미나 기호를 위한 물품 |
| 교통수단 | 자동차, 자전거 | 개인의 이동 편의를 위한 고가의 물품 |
3. 영업세 및 유통세
선풍기를 판매하는 상점(백화점, 전파상 등)은 당연히 영업세를 납부해야 했습니다. 이 세금 역시 최종적으로는 상품 가격에 전가되어 소비자가 부담하는 구조였습니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 그럼 일반 가정에서는 선풍기를 아예 못 썼나요?
네, 거의 불가능에 가까웠습니다. 1930년대 경성의 중산층조차도 선풍기 구매는 큰 부담이었습니다. 대부분의 서민들은 여름을 부채나 등목으로 나야 했습니다. 선풍기 바람을 쐬는 것은 백화점이나 다방(카페)에 가야만 가능한 특별한 경험이었습니다.
Q2. 선풍기 때문에 특별히 문제가 된 사례가 있나요?
직접적인 사건보다는 신문 기사나 소설 등에서 선풍기가 부의 격차를 보여주는 소재로 자주 등장했습니다. 예를 들어, 더위 속에서 힘들게 일하는 노동자와 시원한 선풍기 바람 아래서 여유를 즐기는 부유층의 모습을 대비시켜 당시의 사회적 불평등을 묘사하곤 했습니다.
결론: 선풍기, 시대를 비추는 거울
오늘 우리는 선풍기라는 일상적인 물건을 통해 일제 강점기의 세금 제도와 사회상을 살펴보았습니다. 당시 선풍기는 단순한 냉방 기구가 아니라, 수입세와 물품세(사치세)가 붙는 고가의 사치품이었습니다. 이는 식민지배의 경제적 수탈 구조와 함께, 급격히 유입된 근대 문물 앞에서 나뉜 계층의 모습을 동시에 보여줍니다.
지금 우리가 무심코 사용하는 수많은 물건들에도 저마다의 역사가 담겨 있습니다. 선풍기 한 대에 얽힌 세금 이야기는, 우리가 누리는 당연한 것들이 누군가에게는 간절한 욕망의 대상이었던 시대를 되돌아보게 합니다. 역사는 교과서뿐만 아니라 우리 주변의 아주 작은 사물 속에도 숨 쉬고 있습니다.
💌 또 다른 사물 속 역사 이야기가 궁금하다면?
일제 강점기 시절, 또 다른 어떤 물건에 사치세가 붙었을지 궁금하지 않으신가요? 여러분의 생각을 댓글로 자유롭게 남겨주세요! 이 글이 흥미로웠다면 공감과 공유 부탁드립니다!